Eva Cassidy: un éxito póstumo

Hace un par de días, mientras corría un poco (hay que mantenerse en forma y además perder algo de peso, que sobra) iba escuchando música en el correspondiente reproductor de mp3. Y la prmera canción que sonó fue Kathy´s song, un tema compuesto por Paul Simon. Sin embargo, la versión que escuchaba era la interpretada por Eva Cassidy. Es una canción de amor interpretada con un solo de guitarra con al técnica del "fingerpicking" que dicen los expertos, dedicada a una novia que tuvo en Gran Bretaña y que, obviamente, se llamaba Kathy (Kathleen Chitty), a la que conoció a raíz de una gira por Inglaterra, y de la que habla en otras canciones de Simon como America y Homeward Bound . Fue compuesta en 1965. La letra dice:

I hear the drizzle of the rain
Like a memory it falls
Soft and warm continuing
Tapping on my roof and walls

And from the shelter of my mind
Through the window of my eyes
I gaze beyond the rain-drenched streets
To England where my heart lies

My mind's distracted and diffused
My thoughts are many miles away
They lie with you when you're asleep
And kiss you when you start your day

And a song I was writing is left undone
I don't know why I spend my time
Writing songs I can't believe
With words that tear and strain to rhyme

And so you see I have come to doubt
All that I once held as true
I stand alone without beliefs
The only truth I know is you

And as I watch the drops of rain
Weave their weary paths and die
I know that I am like the rain
There but for the grace of you go I

Ahora la letra en español (tomada de aquí) :

Oigo el salpicar de la lluvia
que cae como un recuerdo
persistente suave y cálida
goteando en el tejado y las paredes.

Desde el refugio de mi pensamiento
a través del ventanal de mis ojos
miro entre las calles empapadas de lluvia
hacia Inglaterra, donde descansa mi corazón.

Mi mente está confusa y aturdida
mis pensamientos están a muchas millas de aquí;
se acuestan junto a ti cuando estás dormida
y te besan cuando empiezas el día.

Y la canción que estaba escribiendo ha quedado inacabada
No sé por qué malgasto mi tiempo
escribiendo canciones en las que no creo
con palabras que desgarro y estrujo para hacerlas rimar.

Ya ves, he llegado a dudar
de todo en lo que creí una vez.
Estoy solo, sin convicciones;
la única verdad que conozco eres tú.

Y mientras miro las gotas de lluvia
surcar sus intrincados senderos y morir,
sé que soy como la lluvia;
sólo gracias a ti sigo adelante.

Y estas son las versiones. Primero la de Eva Cassidy:


Y ahora la de Paul Simon (en directo de 1969):





¿Por qué la versión "original" y la de Eva Cassidy?. Pues porque siendo una canción de exquisita sensibilidad, ocurre que la versión es incluso mejor que la original (eso me parece a mi al menos). Y además, Eva Cassidy tiene una historia ciertamente trágica, pues murió con 33 años el 2 de Noviembre de 1996 a causa de un melanoma que se diagnosticó en fase avanzada: en Junio de ese año a ráiz de un dolor en una cadera que resultó ser una metástasis. Hasta ese año apenas había publicado tres discos, que habían recibido excelentes críticas, a pesar de los cual su fama no trascendió del área de Washington DC, donde había nacido. Fue tras su muerte cuando se empezaron a publicar álbumes de grabaciones previas y su fama se extendió hasta hacerse mundialmente conocida, de modo que sus álbumes han alcanzado el número uno en las listas británicas y americanas. Ha llegado a catalogarse como una de las mejores cantantes del siglo XX, y Sting afirmó en una entrevista que no pudo contener las lágrimas al escuchar por primera vez la versión que Eva grabó de su tema Fields of gold, una de las diversas versiones de canciones famosas que Eva Cassidy interpretó, como hizo con Kathy´s song. Pero la música sólo es una de las facetas artísticas de Eva Cassidy: desde muy pequeña mostró interés y talento para la pintura, siendo autora de numerosas láminas de animales, retratos, etc. En la Wikipedia se puede encontrar esta información ampliada, con enlaces a páginas de interés, entre ellos uno a una galería de imágenes de su obra pictórica.
En mi opinión, es una artista "pura", preocupada sólo por perfeccionar su capacidad artísitica y menos por el probable éxito o las ganancias puramente económicas que éste le pudiera reportar. ¿Qué habría ocurrido si no hubiese fallecido antes de conocer el éxito posterior, no exento de respeto por muchos colegas (cuenta con admiradores declarados como  Roberta Flack, Shirley Horn, Sting, Mick Fleetwood, Paul McCartney...)? No lo sabemos. Nos queda su arte musical, admirable, con una voz magnífica y una gran técnica al tocar la guitarra, con versiones que, como ya he dicho, superan al original en muchos casos.
Un par de versiones más:

Y, para terminar, la canción, tomada de Youtube, en directo.
¿Qué versión os gusta más?: